Na fagocitose, a membrana celular liga-se a uma partícula grande e alonga-se para englobá-la, formando uma vesícula rodeada por membrana, um vacúolo digestivo ou fagossomo.Na pinocitose, áreas pequenas da membrana plasmática, apresentando receptores específicos para uma molécula pequena ou íon, invaginam-se para formar cavéolas. A endocitose mediada por receptores é um mecanismo para assimilação seletiva de moléculas grandes em fossas revestidas por clatrina.